Smaragd är en av de tre stora ädelstenar, tillsammans med rubin och safir. Den djupgröna färgen, skapad av spår av krom och ibland vanadin, är omedelbart igenkännlig och har fascinerat människor i minst 4000 år. Smaragd är majs sten, och kopplingen är uppenbar: maj är när allt är som grönast och livet blommar.
Smaragder utvinns framför allt i Colombia, Zambia och Brasilien. Colombianska smaragder anses av många vara de bästa i världen tack vare sin intensiva, lite blåaktiga gröna färg. Stenen är en beryll, precis som akvamarin, men färgas djupgrön av kromin.
Nästan alla smaragder har inre sprickor och inneslutningar. Det kallas på franska för jardin, trädgård, och är helt normalt för stenen. En smaragd utan jardin är extremt sällsynt och värd ett förmögenhet.